Dans une étude publiée le 12 juillet 2010, la Direction de la recherche, des études économiques et de la statistique identifie 3 fonctions distinctes au sein des établissements d'accueil du jeune enfant :
- les intervenantes auprès des enfants qui représentent le coeur des métiers de l'accueil collectif de la petite enfance ; elles sont pour l'essentiel auxiliaires de puériculture ou titulaires d'un CAP Petite enfance ou d'un BEP carrières sanitaires et sociales.
- la directrice est selon la taille de la structure "directrice collègue" ( petite crèche) ou "directrice gestionnaire " ( grande crèche )
- l'éducatrice de jeunes enfants (EJE) dont le regard sur l'enfant axé sur la pédagogie est très différent de celui de ses collègues, qui privilégient une approche médicale et sanitaire.
Celle-ci peut être parfois un peu frustrée de ne pouvoir mettre en pratique sa formation plus éducative compte-tenu des modes d'organisation et des exigences particulières de santé et de protection des enfants de moins de 3 ans.

L'étude souligne également un fort besoin d'autonomie souvent exprimé par les professionnels des crèches et satisfait par une supervision croisée et permanente entre collègues.